Chants de l'Église Milanaise
Ensemble Organum

medieval.org
harmonia mundi HMC 90 1295 · 1989
harmonia mundi "Suite" HMT 790 1295 · 1999
harmonia mundi "Musique d'abord" HMA 195 1295 · 2003






1. Lucernarium. “Paravi lucernam Christo meo”  [4:46]
tutti homes, soliste: Josep Benet

2. Psalmellus. “Tui sunt celi et terra”  [5:32]
tutti, soliste: Josep Benet

3. Ingressa. “Lux fulgebit hodie super nos”  [1:55]
soliste: Josep Cabré

4. Angelorum laus. “Gloria in excelsis Deo”  [7:10]
solistes: Josep Benet, Malcolm Bothwell, Josep Cabré

5. Psalmellus. “Tecum principium in die virtutis tue”  [10:27]
tutti femmes, soliste:  Sœur Marie Keyrouz

6. Alleluia. V. “Hodie in Bethlehem puer natus est”  [7:26]
tutti, Josep Cabré, Malcolm Bothwell

7. Offertorium. “Ecce apertum est”. “Templum tabernaculi”  [11:33]
soliste: Lycourgos Angelopoulos

8. Canticum. “Ecce quam bonum et jocumdum”  [5:52]
soliste: Josep Benet, Josep Cabré

9. Offertorium. “Hec dicit Dominus”  [8:00]
tutti femmes, soliste: Sœeur Marie Keyrouz

10. Responsorium. “Congratulamini mihi omnes qui diligitis Dominum”  [8:02]
tutti, solistes: Josep Cabré, Sœur Marie Keyrouz







Ensemble Organum
Marcel Pérès

Lycourgos Angelopoulos, Josep Benet,
Malcolm Bothwell, Josep Cabré, Antoine Sicot

Laurence Brisset, Sœur Marie Keyrouz, Marie-France Leclercq,
Florence Limon, Pasquale Mourey, Pascale Poulard






harmonia mundi s.a., Mas de Vert, 13200 Arles Ⓟ 1989
Enregistrement novembre 1988
Prise de son Jean-Martial Golaz
Traductions Almut Lenz, Derek Yeld
Maquette Atelier Graphique, Arles
Illustration : Mosaïque de Ravenne, Italie (Mausolée de Galla Placidia)
Maquette Relations

HMA 195 1295: Maquette Atelier Graphique, Arles
© harmonia mundi pour l'ensemble des textes et des traductions




English liner notes








Chants de l'église milanaise

La grande figure de saint Ambroise domine ce chant "ambrosien" dont la tradition s'est perpétuée depuis le début du Ve siècle à Milan et dans quelques vallées des Alpes italiennes. Fils d'un haut fonctionnaire de l'Empire, administrateur, poète et orateur, le futur saint fut appelé à l'évêché de Milan par les acclamations du peuple avant même d'avoir été baptisé. Milan, dont il devenait ainsi évêque, était la capitale administrative des territoires occidentaux de l'empire romain. Centre commercial important, la ville était le point de rencontre de tous les courants culturels. Romains de souche, Italiens, Grecs et Barbares s'y côtoyaient Ambroise succédait à. un certain Auxentius, évêque grec qui professait l'arianisme, hérésie d'origine orientale. De son côté, pour sa défense de l'orthodoxie, Ambroise s'inspira des ouvrages des pères de l'église d'Orient, en particulier ceux d'Origène et de saint Basile.

Poète de talent, le nouvel évêque composa des hymnes nombreuses dont certaines sont encore utilisées aujourd'hui. Saint Augustin, qui séjourna à Milan auprès de lui, apporte un témoignage très précis sur une des premières manifestations connues de chant ecclésiastique chrétien. Au plus fort de la crise de l'arianisme, l'impératrice Justine, qui penchait pour l'hérésie, envoya des troupes pour prendre possession de certaines des basiliques de la ville. Ambroise s'opposa à cette demande et fit occuper par la foule des fidèles les églises menacées. "C'est à cette occasion, nous dit Augustin, qu'on se mit à chanter les hymnes et les psaumes selon la coutume des régions d'Orient, pour empêcher le peuple de se laisser aller à la tristesse et à l'ennui."

Le témoignage de saint Augustin est précieux. L'auteur des Confessions était lui-même fort musicien et devait par la suite se préoccuper dans sa propre activité pastorale de liturgie et de chant. C'est en connaissance de cause qu'il souligne que l'usage de ce chant oriental "s'est maintenu" une fois la crise terminée et qu'il s'est même étendu "dans le reste du monde". Une église assiégée, une foule inquiète au sein de laquelle les nationalités et les langues sont mêlées, des psaumes chantés en alternance, nous assistons ici à une des premières manifestations du chant liturgique ; il ne peut pas nous être indifférent qu'elle se soit déroulée sous le signe de l'Orient.

La communauté milanaise aura parfois bien du mal à défendre son rite et sa façon de chanter contre des tentatives d'unification venues de Rome ou du pouvoir laïc. Ainsi en sera-t-il au début du IXe siècle, contre Charlemagne et le pape Adrien, plus tard contre Nicolas II et Grégoire VII. A l'époque du Concile de Trente, il faudra toute l'autorité de saint Charles Borromée, successeur lointain de saint Ambroise, pour protéger un chant auquel les Milanais désirent rester fidèles. Certes, au cours des siècles, le chant ambrosien et le chant romain ont cohabité. Il semble certain que de nombreux éléments du premier ont été intégrés dans le second. On retrouvera dans les pièces choisies par l'Ensemble Organum des traits mélodiques familiers qui se sont répétés jusqu'à nous dans les liturgies les plus usuelles. Il n'est pas moins évident que le voisinage de Rome, l'uniformisation de la notation du plain chant en notes carrées ont parfois "banalisé" le chant ambrosien, masquant pour partie sa spécificité.

Au cours de sessions de travail qui se sont déroulées I l'abbaye de Royaumont, Marcel Pérès et ses compagnons ont appliqué les habitudes de chant et les modes des églises d'Athènes et d'Antioche à un chant que l'usage avait abusivement romanisé, lui rendant ainsi ses couleurs d'origine. Retournant aux sources vivantes, ils renouvellent "dans l'union des voix et des cœurs" le geste même du grand évêque de Milan ; comme il l'avait voulu, ils chantent "les hymnes et les psaumes selon la coutume des régions d'Orient". Le résultat se passe de commentaires justificatifs ; la beauté emporte la conviction.

Augustin. Enarratio in psalmos XCIX — Qui jubilai non verba dicit, sed sonus quidam est laetitiae sine verbis.

"Celui qui exulte ne prononce pas de mots ; c'est un chant de joie sans les mots."

JEAN-FRANÇOIS LABIE

Chants of the Milanese Church

The great figure of Saint Ambrose dominates so-called "Ambrosian" plainsong, the tradition of which has been perpetuated since the beginning of the fifth century at Milan and in some of the valleys of the Italian Alps and Southern Switzerland. An administrator, poet and orator, the future saint was the son of a high-ranking official of the Roman Empire, and was called to the see of Milan by the acclamations of the people even before he had been baptized. Milan, where he thus became Bishop, was the administrative capital of the western territories of the Empire. An important commercial centre, the city was the confluence of numerous cultural currents, bringing together men of Roman stock, Italians, Greeks and Barbarians. Ambrose succeeded a certain Auxentius, a Greek who preached Arianism, a heresy of Eastern origin. On the other hand, Ambrose, in his defence of orthodoxy, drew his inspiration from the works of the fathers of the Eastern Church, most notably those of Origen and Saint Basil.

A gifted poet, the new Bishop composed numerous hymns, some of which are still in use today. Saint Augustine, who stayed with him in Milan, gives us a very precise account of one of the earliest known manifestations of Christian ecclesiastic singing. At the height of the Arian dispute the Empress-Regent Justina, an adherent of the heresy, sent troops to invest some of the basilicas of the city. Ambrose opposed this order and had the threatened churches occupied by crowds of the faithful. "It was on this occasion", Augustine relates, "that they began to sing hymns and psalms in the manner of the Eastern regions, in order to prevent the people from giving way to dejection and boredom".

Saint Augustine's testimony is extremely valuable. The author of the Confessions was himself an excellent musician and would later have to attend to the liturgy and the singing in his own pastoral functions. He speaks with authority when he emphasizes that the use of this Eastern style of singing "was maintained" once the crisis was over, and that it even spread "to the rest of the world". A besieged Church, an anxious crowd composed of a mixture of nationalities and languages, antiphonally sung psalms — these were the circumstances of one of the first manifestations of liturgical singing. We cannot be indifferent to the fact that it took place in the Eastern manner.

The Milanese community was sometimes forced to put up quite a struggle to defend its rite and its way of singing  against the attempts at unification by both Rome and the secular powers. At the beginning of the 9th century it was to be against Charlemagne and Pope Hadrian II, and later against Nicholas II and Gregory VII. At the time of the Council of Trent it required all the authority of Saint Charles Borromeo, a distant successor to Saint Ambrose, to protect a mode of singing to which the Milanese wished to remain faithful. To be sure, Ambrosian and Roman chants existed side by side over the centuries, and it is almost certain that numerous elements of the first were incorporated into the second. We will find in the pieces chosen by the Ensemble Organum for this recording certain familiar melodic features which have been repeated until the present day in the most commonly used liturgies. At the same time it is no less obvious that the proximity of Rome and the standardization of plainsong notation in square notes have sometimes "vulgarized" Ambrosian singing, partly masking its specific qualities.

During the working sessions at the Abbey of Royaumont, Marcel Pérès and his companions applied the manner of singing and the modes of the Churches of Athens and of Antioch to a chant that usage had Romanized to an excessive extent, thereby restoring its original colour. Returning to the living sources, they have revived, in "the union of voices and hearts", the very gesture of the great Bishop of Milan. As he would have wished, they sing "the hymns and the psalms in the manner of the East". The result requires no justifying commentary: the beauty of it is its own conviction.

Augustine. Enerratio in psalmos XCIX — Qui jubilat non verba dicit, sed sonus quidam est laetitiae sine verbis.

"He who exults utters no words, but it is a song of joy without words".

JEAN-FRANÇOIS LABIE
Translation Derek Yeld